Il sistema immunitario gioca un ruolo fondamentale nella salute dei cani, in ogni fase della vita. Tra le strategie emergenti per supportarlo, l’integrazione con colostro bovino (BC) si è dimostrata promettente. Ricco di immunoglobuline e nutrienti essenziali, il BC offre potenziali benefici per la salute immunitaria, la crescita e la prevenzione delle infezioni nei cani, dai cuccioli agli anziani.
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Cuccioli: sviluppo immunitario e colostro
I cuccioli neonati sono particolarmente vulnerabili alle infezioni a causa dell’immaturità del loro sistema immunitario. A differenza dei neonati umani, che ricevono la maggior parte delle immunoglobuline materne via transplacentare, solo il 5-10% degli anticorpi passa ai cuccioli attraverso la placenta. Ciò rende essenziale l’assunzione di colostro materno nei primi giorni di vita. I cuccioli con livelli sierici di IgG inferiori a 2,3 g/L presentano, infatti, un rischio di mortalità fino al 40% nelle prime tre settimane. Quando il colostro materno non è disponibile (ad esempio in cucciolate numerose o cuccioli orfani) il colostro bovino rappresenta un valido sostituto nutrizionale. Pur non contenendo anticorpi specifici per patogeni canini, offre proteine bioattive, come lattalbumina, lattoferrina e lisozima, con proprietà antimicrobiche e antifungine. La maturazione del sistema immunitario nei cani richiede dai 6 ai 12 mesi. Durante questo periodo, l’integrazione con nutraceutici come il BC può rafforzare la risposta immunitaria. Diversi studi hanno evidenziato i benefici di supplementi in latte artificiale contenenti colostro bovino, prebiotici, probiotici e acidi grassi polinsaturi (PUFA), migliorando i livelli di immunoglobuline nei cuccioli e nelle madri durante la gestazione. In fase di svezzamento, i cuccioli affrontano ulteriori stress legati all’ambiente e alla dieta, spesso accompagnati da disturbi gastrointestinali. Una ricerca su 70 cuccioli ha dimostrato che l’integrazione con 0,5 g di colostro bovino al giorno per 10 giorni riduceva significativamente l’incidenza di diarrea da stress rispetto al placebo, suggerendo un effetto protettivo intestinale.
Supporto nell’invecchiamento
Nei cani anziani, il declino del sistema immunitario, noto come immunosenescenza, comporta una maggiore suscettibilità alle infezioni e una ridotta risposta ai vaccini. Il numero di cellule immunitarie (linfociti, monociti, granulociti) si riduce, così come la proliferazione linfocitaria. Il rapporto CD4/CD8 si altera, mentre l’infiammazione cronica di basso grado (“inflammaging“) aggrava la disfunzione immunitaria. Il BC può contribuire a mitigare questo processo. In uno studio clinico di 40 settimane su 24 cani adulti, il gruppo trattato con BC ha mostrato un aumento significativo delle IgA fecali e un miglioramento della diversità e stabilità del microbiota intestinale. Inoltre, dopo vaccinazione per il cimurro, i livelli di IgG erano superiori rispetto al gruppo di controllo, suggerendo un potenziamento della risposta umorale. Nessun effetto collaterale è stato riscontrato.
Sicurezza ed efficacia del colostro bovino
Il colostro bovino si è dimostrato un nutraceutico sicuro, privo di effetti collaterali noti o interazioni farmacologiche, anche in combinazione con probiotici e nei cani anziani. Il colostro bovino rappresenta, quindi, una risorsa preziosa per il supporto immunitario nei cani, grazie alla sua ricchezza in nutrienti, regolatori immunitari e molecole bioattive. I dati attuali suggeriscono un ruolo positivo nei diversi stadi della vita del cane, sia per promuovere la crescita sana nei cuccioli, sia per supportare il sistema immunitario degli adulti e rallentare il declino immunitario negli anziani. Studi futuri saranno utili per chiarirne ulteriormente l’efficacia clinica e le applicazioni nella pratica veterinaria.
Fonte: Yu P, Satyaraj E. Effect of Bovine Colostrum on Canine Immune Health. Animals (Basel). 2025 Jan 11;15(2):185.
