L’influenza è un’infezione virale che si trasmette principalmente da persona a persona attraverso colpi di tosse o starnuti, oppure tramite il contatto con oggetti e superfici contaminate. Ogni anno, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), si registrano circa un miliardo di casi di influenza stagionale. La vaccinazione è la prima forma di prevenzione, ma esistono anche diverse misure personali e rimedi che possono essere messi in atto per ridurre ulteriormente il rischio di contrarre l’influenza.

Come proteggersi dall’influenza

Scopriamo, innanzitutto, quali sono le misure di prevenzione che puoi prendere contro l’influenza nella quotidianità, per evitare l’infezione e proteggere anche le persone care o fragili:

1. Evita il contatto stretto con persone che presentino i sintomi dell’influenza, come febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari, mal di testa, brividi e affaticamento;
2. Evita luoghi affollati, soprattutto al chiuso;
3. Lava, o se non puoi, igienizzati spesso le mani (in particolare, dopo essere stato in luoghi pubblici, prima di mangiare, dopo aver tossito o starnutito) per ridurre il rischio di infezioni;
4. Evita di toccarti occhi, naso e bocca;
5. Copri sempre naso e bocca con un fazzoletto o col gomito quando tossisci o starnutisci (evita di coprirti con le mani) e butta subito via il fazzoletto usato;
6. Mantieni puliti gli oggetti, poiché i virus respiratori possono sopravvivere a lungo sulle superfici;
7. Apri spesso le finestre, un’adeguata ventilazione riduce la trasmissione dei virus respiratori;
8. Infine, se sei malato, è segno di rispetto restare a casa dalla scuola o dal lavoro (per evitare di contagiare altre persone) ed attendere che i sintomi siano scomparsi prima di uscire.

Rimedi naturali per prevenire l’influenza

Gli studi hanno individuato diversi meccanismi d’azione attraverso cui gli estratti vegetali combattono i virus respiratori. Tra quelli risultati efficaci vi sono, ad esempio, le radici di liquirizia, il ginseng, le echinacee, il melograno.

Anche alcuni integratori alimentari hanno mostrato efficacia nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni virali respiratorie. Integratori come zinco, selenio, vitamina C, probiotici, estratti di alghe, prodotti a base di lievito ed estratto d’aglio hanno dimostrato effetti di supporto contro i virus respiratori.

In particolare, il minerale zinco è importante per il sistema immunitario. Questo nutriente aiuta il corpo a produrre globuli bianchi, che combattono germi e infezioni. Lo zinco aiuta l’organismo a combattere i virus influenzali e, secondo alcuni studi, potrebbe rallentarne la moltiplicaz ione, riducendo anche la durata dei sintomi. Per questo, durante la stagione influenzale, si può assumere un integratore di zinco o un multivitaminico che lo contenga. Normalmente, una dieta equilibrata fornisce già una quantità sufficiente di zinco, (ad esempio, è contenuto nei legumi, nella frutta secca, nei semi).

Anche alcuni tipi di oli essenziali possono aiutare a proteggere da determinati virus e batteri. Uno studio, ad esempio, ha scoperto che l’olio di tea tree aiuta a combattere il virus dell’influenza rallentandone o bloccandone la moltiplicazione. Anche altri oli essenziali di origine vegetale ed erboristica possono agire come antibiotici e antivirali naturali. Tra questi vi sono l’olio di cannella, di menta piperita, di eucalipto, di limone, di timo e di origano.

Inoltre, i probiotici si sono dimostrati efficaci nel ridurre il numero di episodi di infezioni acute delle vie respiratorie superiori e l’uso di antibiotici. Infine, diete o bevande alcaline potrebbero avere proprietà antivirali, poiché studi in vitro hanno dimostrato un effetto di inattivazione dei virus respiratori in ambiente alcalino.

Fonti:

1. Protect yourself against flu: Learn more about preventive measures, European Center for Disease Prevention and Control, https://www.ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/prevention-and-control/personal-protective-measures
2. Mousa HA. Prevention and Treatment of Influenza, Influenza-Like Illness, and Common Cold by Herbal, Complementary, and Natural Therapies. J Evid Based Complementary Altern Med. 2017 Jan;22(1):166-174.
3. 10 Natural remedies for flu symptoms, Healthline, https://www.healthline.com/health/cold-flu/home-remedies